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    靖北侯自宫中回来后，便是一病不起。看了多少大夫，吃了多少的药，似乎也不见有好转。虽然不了解事情的来龙去脉，但这些在大户人家里伺候的下人却难有几个是真正蠢的，都敏锐地察觉到什么，个个心中都有些忐忑，在日常行事间难免就带出些来。而情绪都是会传染的，渐渐地，侯府上下便有些凝重不安起来，下人们行事间变得一日比一日小心翼翼起来。就是从前常常有欢声笑语传出的青萍居正房，近日，也变得安静了好些。

    这样异常的气氛，兰溪自然不可能没有感觉到，只是，她也是没有办法。事实上，她也在等待。从宫中回来，靖北侯病倒的那一日起，或者说是在更早之前，知道了那名为“艳鬼”的毒，知道了岳青芜对自己竟狠到这般地步的时候开始，她便在等，等一个结果。

    这个结果，她猜到了，耿熙吾也猜到了。他们的心里都不好受，却又不得不去接受。就连耿老夫人只怕也是猜到了。起初，刚从宫里回来时，耿老夫人还一日两次地往这边跑，每回都要与靖北侯说半晌的话，到最后都是红着眼圈儿出来。到得第二日，又再来。

    一日一日，周而复始。

    终于有一日，耿老夫人被人搀扶着出来，几乎是没了支撑自己的力气。很是复杂地看了一眼靖北侯书房的方向，叹了一句“冤孽”，眼里的泪滚滚而下。然后，她别过头，被方妈妈搀扶着，踉跄地走了。自那日之后，便再未来过。

    兰溪明白，耿老夫人兴许是放弃了。毕竟，要说耿熙吾有什么最像靖北侯的话，怕就是那执拗的性子了。

    而这性子，兰溪早领教过。

    有些话，虽然没有说出口，但与这府中大多数人私下传的那样，兰溪大抵也是知道的，靖北侯的病，怕是再也好不起来了。

    果然，这一日午后，兰溪正如往常一般，歪在榻上一边翻着书，一边看着芳草她们几个做针线活儿，这几个丫头这些日子都在秦妈妈的指导下学着做小衣裳。本就都是女红好的，手脚又快，这不过几日的工夫，孩子还没有出生呢，兰溪却已经笑言那小衣裳都能穿到两岁了。

    这几日又开始做起了肚兜、襁褓之类的，总之，就像是不嫌累一般。兰溪说过一回，见无用，便也笑笑不说了，只是暗地里与耿熙吾慨叹了一回，自己这娘当得真是轻松愉快，秦妈妈将她该操的心都给操完了。

    彼时，耿熙吾将她搂在怀里，一手轻抚着她圆滚滚的肚子，言道，她就是该少操些心。又赞了一回秦妈妈，此事便就此揭过了。
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