第(3/3)页

    宁德内港不是很深，退潮之后，翻沉的船只露出水面，还能打捞上来，但是船上运输的粮食，特别是面粉之类的，还有火药等货物就基本上全完了。还有的船上运的是活猪活羊活鸡鸭，也都损失殆尽。

    运输船队的水手也伤亡不小，留在船上的死士失踪和溺亡的有两百余人，还有不少人在狂风暴雨中受伤或者染病。

    “幸亏及时退入港内，要不然损失就更大了！”负责运输物资的蔡翼心有余悸的说道。

    相比起从江南开往福州的运输船队来，原本打算从东番出发的船队要幸运一些，那支船队还没有出航，台风就来了。所有的货物都还没有装上船，停泊在内港的船只虽然有损失，但是损失不大，人员伤亡也小了很多。

    其实东番到福州的航线是最安全的，因为台风要来都是先袭击东番岛，过了东番之后，才会进入福建海域。东番岛，本身就起到了一个预报台风的作用。

    台风过后，船队抵达福州。

    从东番过来的船队除了给王新宇运来了物资之外，还带来一个好消息：东番枪炮厂的戴苍父子和徐正明已经造出了脚踏式螺旋桨，这几天正在做实验。

    “太好了！如果脚踏螺旋桨能成功，那么我们的气球就能随意飞行了！到时候不仅可以制造热气球，还能制造氢气球。”听到这个消息，王新宇大喜过望。

    “轻气？什么东西？”陈水杰吃惊的问道。

    “就是很轻的一种气体，不需要像热气球那样加热。”王新宇解释道。

    制造氢气的办法其实非常简单，用铁粉，烧碱和水就能造出来。氢气球就是怕火，但是因为不需要像热气球那样携带一个火炉，所以载重量更大，灵活性也更好。有了脚踏式的螺旋桨之后，就能制造可以随意飞行的氢气球。

    至于安全性，氢气球容易起火爆炸。但是在这个年代，有什么武器可以打得到空中飞行的氢气球呢？只要不是氢气球上的人自己点火烧气球，就不会有什么事。

    当然，从安全角度考虑，也可以继续使用热气球，只是热气球的载重量小很多，还要考虑燃料问题，在空中停留的时间比较短。

    东番岛上，一只新式的热气球停在地面上。这只热气球和以前的热气球在外表上看起来没有多大区别，只是吊篮上面有些不同：这只热气球的吊篮上安装了一套看起来很奇怪的机械，后面有木头螺旋桨。

    “准备点火！”戴苍下令道。

    徐正明将会亲自登上这只热气球，进行脚踏式螺旋桨实验。听到戴苍的命令之后，徐正明爬上吊篮，热气球点火，气囊逐渐膨胀起来。

    炎热的夏天，坐在火炉边上的滋味很不好受，但是这点高温，同热气球升空的兴奋比起来根本就不算什么。徐正明坐在吊篮内，等到气球离开地面之后，他把螺旋桨从吊篮里面取出来，固定在吊篮后面的下方。

    除了螺旋桨之外，热气球还有一个方向舵，也是由徐正明控制。热气球上有两人，另外那人是专门负责火炉的。

    热气球升入高空之后，徐正明踩动踏板，通过齿轮传动，转动圈数被放大，螺旋桨开始高速旋转起来，往后面送出风力，热气球在螺旋桨的推动力量之下，缓缓飞行。飞行的速度不是很快，时速大约六到七公里，只比人走路速度快一点。(未完待续。)


    第(3/3)页