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    “……十年！”太皇太后沉吟许久不由轻声一叹。“若有十年之功便能使天下太平、万国来朝，慕容卿，史书上当有你的名姓啊！”

    “匡扶天下、青史留名，岂非人臣极致？”慕容复亦笑道。“这是每个为臣者心中所求，微臣岂能免俗？”

    慕容复这般光明磊落，太皇太后更不疑他，只拍着他的手转口道：“你的奏章哀家看了，那夏国的异动是怎么回事？”

    慕容复知道话入正题，即刻便给太皇太后上了一堂夏国皇室内/幕的普及课，将李元昊与儿媳、李谅祚与表嫂的情/事大说特说了一番，大大满足了女性的八卦心理，最后言道：“如今的夏国小皇帝李乾顺年方十岁，由母亲小梁太后亲自执政。梁氏一族本为汉人，要得到夏国权贵的支持就必须如那些党项人所愿，攻打大宋，劫掠田土与金银供他们享用！今年夏国得辽国援助，在西边很是与我西军交战了几回，幸得章楶章大人坐镇环庆指挥得当，种谔与折可适两位将军又用兵如神，方没能令夏国讨得好去。只是微臣见那小梁太后穷兵黩武，夏国百姓已是苦不堪言。她要解这燃眉之急，最快最有效的办法仍是劫掠我朝。”

    太皇太后听闻夏国对大宋起兵原是辽国从中挑拨，登时恼恨不已，只咬牙道：“我朝待辽国与夏国何其仁厚，他们竟敢这般忘恩负义！”

    慕容复戏谑一笑，冷然道：“依微臣浅见，这些异族不读诗书不知礼仪。他们便如那畜生一般，不会记恩却能记打！”

    太皇太后闻言却不由微微皱眉，她终究是正常女人，心软且害怕血腥。而以她如今的精力，也的确是无能主持一场战争了。“擅起兵刀，我朝将士也难免有损。”

    慕容复早摸清了太皇太后的脾气，当下附和道：“太皇太后说得是！所谓上天有好生之德，我朝若启战端终究累及百姓。还是待今年正旦时再好生申斥夏国使者几句，教他们知道警醒畏惧！”

    慕容复的建言正合太皇太后的心意，她即刻深以为然地点了点头。她年纪老迈与慕容复说了这许久难免体力不支，这便支撑着额角缓缓道：“你离京两年，向太后与官家亦十分记挂。且去隆佑宫与福宁殿拜见他们一番，便及早出宫罢！”

    “是！”慕容复见太皇太后面露疲态，这便躬身一礼退了出去。

    隆佑宫中，向太后正带着荆王幼子赵孝愿玩乐，许是膝下有托，向太后的精神却是比前些年好了许多。然而提及太皇太后的身体，她却也难掩忧色。向太后如今生活自在，全赖太皇太后抬举照拂。待太皇太后西去，她那个与她感情不深的小皇帝亲政，这日子恐怕就不那么好过了。

    可这后宫中的事，慕容复也是无能为力，只得好言安慰了向太后几句。

    却是向太后自己叹了一阵便又振作精神道：“你那给事中的职责明年便是最后一年，待三年任期期满，可曾想过入哪个部寺？”

    要说慕容复在官场的履历实在漂亮。高中探花之后并未直接下放地方，而是在朝中当了大半年的旁听生，真正见识了权利中枢。之后历任西平县令、崇政殿说书、给事中，无论地方与中枢皆有涉猎，牧民实务与官场规条他都了若指掌。待元祐九年末的三年大考，以他的功绩入主六部本是应有之意。然后再磨练几年，便可出任首相了。而那时，慕容复也不过是四十上下，年富力强，着实教人侧目。

    然而慕容复如今这一颗心全扑在如何对夏国用兵上，几时想过要进三省六部中的哪一个？向太后有此一问，他登时怔愣不已，许久方笑道：“不瞒太后，微臣委实不曾想过，唯知尊奉圣意。”

    向太后闻言只摇头正色道：“那你如今就该想想了！想必你也明白，你的前途不止于此，有些事旁人不必想，你却该想。”不同于太皇太后对慕容复既用且防，向太后是全然将对女儿淑寿公主的感情移情到了慕容复的身上，这才好言提醒他。

    慕容复显然也明白向太后的好意，忙起身谢道：“多谢太后提点，微臣定必铭记于心！”

    慕容复话音未落，在宫女的陪同玩地满头大汗的赵孝愿竟跑了进来。只见他向向太后行过礼，便扑向了慕容复，抱着他的腿奶声奶气地叫道：“明石哥哥！”
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