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    中餐很丰盛，整张八仙桌上，都是精心调制的各种菜肴，但坐在桌旁吃饭的，只有四人，除了朱由检，就是刘炳中兄弟和刘芫芷，付小剑与小莲立在一边侍候着。

    朱由检坐在上首，刘炳中坐了主位，恰好在朱由检的对面，而刘炳时、刘芫芷则分在朱由检左右两侧，算是紧挨着朱由检。

    “爷，为了刘家，真是太辛苦了，草民等敬陛下一杯！”刘炳中向刘炳时、刘芫芷使个眼色，三人一起向朱由检举杯。

    “哈哈，炳中客气了！客气了！”朱由检举杯，一口干了，“炳中，我还要给红星纺纱厂整理规章制度，这酒，可不能多喝呀，哈哈……”

    “爷，你随意！”刘炳中兄弟也是干了，“为了刘氏，爷实在是辛苦了，草民等感激不尽！”

    “爷不是号称千杯不醉吗？才这点酒，就受不了啦？”刘芫芷也是干了，却不肯放下酒盏，捧在手里把玩着，亮晶晶的眼睛，正发出期待的光芒。

    “芷儿，不要胡闹！”刘炳中瞪了刘芫芷一眼，直到刘芫芷垂下螓首。

    朱由检摆摆手，“改日吧，改日爷一定展示一下千杯不醉！”他随意扒了两碗米饭，“炳中，这些菜肴……可不要为了我，太浪费了！”

    刘炳中一愣，随即说道：“草民知道了，草民下次量需为菜，绝不浪费！”

    “那就好！”朱由检已经吃完碗中的饭菜，“炳中，你们继续用餐，我先回房准备，哎，天气真热呀，这都已经过了立秋……”

    “小莲，快些吃饭，”刘芫芷对一直立在身后的小莲说道，“吃完饭赶紧去服侍爷。”

    “是，小姐！”小莲声音不大，又不满地看了眼刘芫芷。

    “不用了吧？刘小姐，我有亲兵侍卫！”朱由检回首对身后的付小剑说：“派两名亲兵过来！”

    “这些亲兵，粗手笨脚的，他们哪会服侍爷？”刘芫芷一面说，一面催促小莲快些吃饭。

    “这……”朱由检实在无语。

    朱由检与刘芫芷都离开后，小莲匆匆扒了几口饭，也离开了，餐堂里只剩下刘炳中兄弟。

    “大哥，这王参谋，究竟是哪路神仙？”刘炳时早就对朱由检十分不满，“他怎么能住在刘宅？而且大哥对他还敬若上宾……”

    “二弟，早就和你说过了，”刘炳中摆摆手，阻止刘炳时继续说下去，“王参谋的事，你就别参和了，他是我们刘氏的贵人，刘氏的富贵，全在此人身上！”

    “大哥，他不过一个军部参谋而已，将刘氏的富贵，全部寄托在此人的身上，靠得住吗？”刘炳时小声哆嗦着，“千万别被骗了才好……”

    “胡闹！”刘炳中一声断喝，“早就和你说了，王参谋的事，你不用管，也别看不惯，”停了一会，刘炳中又说道：“管好你的嘴！”

    “可是……”刘炳时还有些不服，“大哥，你看芷儿对他……”

    “有到底有完没完？”刘炳中勃然大怒，猛地拍了饭桌，“以后，他就是在刘宅杀人放火，你都要视而不见……”

    朱由检回到东厢房，立即整理起纺纱厂的有关规章制度，苏州的事早点结束，他也可以早点去南方。
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