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    姜婉揉了揉他的脑袋笑道：“没事的，你莫慌。”

    被姜婉说穿，姜谷面色有些泛红，嘟囔道：“我才没慌呢……”

    三人走出小巷，去往县衙的途中就跟匆忙找人的谢安碰上了。他丢了人，怕被谢承畴骂，只找了几个人出来找。看到罗纳迎面走来，谢安眼睛一亮，冲上来便是一个熊抱：“可急死我了，罗纳，你跑哪儿去了？！”

    谢安说完才发现旁边多了两个人，细细一看，脸上顿时换上笑脸：“姜姑娘，您这是……”

    姜婉笑道：“我来找谢公子，没想到路上看到了罗纳，就带着他一起过来了。”

    姜谷见姜婉睁眼说瞎话，表情诡异地看了她一眼。

    姜婉心理素质好，这会儿说得有模有样，一点儿都看不出撒谎的迹象，谢安忙道：“那可真是谢谢姜姑娘了！小的先前带着罗纳出来，本打算让他见识见识咱们大宋的繁华，没想到他一转眼就不见了，把我急的啊……”

    “他同我们语言不通，确实容易走丢，也怪不得你。”姜婉正色道。

    谢安连连点头：“可不是嘛！”他顿了顿，又讪笑，“姜姑娘，这罗纳差点儿走丢的事，可否替小的在少爷跟前美言几句？少爷要是知道了，非罚小的不可！”

    姜婉笑道：“反正罗纳并未走丢，这事儿就无须说给谢公子听了吧？”

    “姜姑娘说的是，说的是！”谢安忙笑得一脸灿烂。他也是这么想的，要是少爷晓得了他的失职，非得臭骂他一顿不可，这姜姑娘真是太善解人意了，怪不得少爷始终对她另眼相待，念念不忘。

    他一拍脑门，懊恼道：“瞧小的这性子，姜姑娘要找少爷，小的还偏偏拦着姜姑娘说了这许多废话。姜姑娘，请跟小的来。”

    “有劳了。”姜婉点头。

    谢安带着姜婉入了县衙后院，请姜婉先坐着等会儿，他飞快跑去书房找谢承畴。听说姜婉来了，谢承畴面上一喜，放下正画到一半的画，疾步走出书房，在姜婉等待的房间外站定，整了整衣冠才优雅地走进去。

    “姜姑娘，近来一切可还安好？”谢承畴笑道。

    姜婉站起身，笑了笑：“托谢公子的福，一切都好。”

    两人又再度落座，谢承畴不动声色地打量着姜婉，笑道：“姜姑娘，你可是为了前些日子说的那事？”他倒希望她是单纯想他了才来看他的，但他也知这并不可能。

    “正是。”姜婉道，“关于棉花的事，我想大致先跟谢公子说一说，毕竟我们将要合作，总要开诚布公地谈一谈。”

    谢承畴道：“姜姑娘所言甚是，请说。”

    姜婉道：“棉花的事目前只是听罗纳口述，我们并不清楚是否真的品质上乘，而见过那种棉花的只有罗纳，我目前的想法是，请他带着人手出去，找到棉花带回来，若品质果真比大宋目前的棉花品质好，那么这事便成了一半了。”

    谢承畴点点头：“确实。我认识些经常走南闯北的人，人手不成问题。只是罗纳……他如今连大宋的话都不会说，这便不好办了。”

    姜婉道：“谢公子，我正好有个想法。这儿能听懂他话的只有我，我想只有我来教他我们大宋的话。因此，想请谢公子做个中间人，让罗纳去徐土财家里，之后我便可以就近教他。”

    这是路上姜婉想到的办法。昌平县城和山下村有些距离，她若是每天来回，路上辛苦不说，还浪费时间，剩下能教罗纳的时间就不多了。而且她爹娘如今是两天来一次，她教罗纳的时间就更少了。而她还不能让她爹娘知道她在做什么，可谓是困难重重。因此她便反过来考虑，她不方便来，就让罗纳去山下村。然而罗纳又不可能直接上她家，恰好徐土财跟谢承畴有来往，通过谢承畴，可以轻易把罗纳放到徐土财那儿。到时候，她就不跟着她爹娘来县城了，会有更多的时间教罗纳。比如说，后山是个很好的教学场所。而考虑到被人撞到的风险，到时候她完全可以带上姜谷和徐慧。

    姜婉发现自己如今对于自己名声的维护，已经处于一个可有可无的状态了。平常做事的时候尽量考虑得周全一些，但若是果真不好维护了，那自然还是以她要做的事为主，她不可能为了区区名声就束手束脚，导致什么事都做不好。

    谢承畴沉吟片刻，点头道：“这倒是个不错的主意。”

    即便心中有一瞬间的惊讶，他也并未表现出来。姜姑娘于他来说是一个极为神秘的女子，跟她相处，全然没有跟别的女子相处时的拘束，之前说要同他合作开办商铺，如今又说要教罗纳这个蛮夷大宋的话……他真不知她还有多少不为人知的一面能给他惊喜。

    “明日罗纳便可以跟徐土财去山下村。”谢承畴道，“还有什么需要的，姜姑娘都可以跟我说。”

    “关于罗纳，已经没什么需要的了。”姜婉道，“但关于我们的合作，有些话我们该先说清楚。”

    谢承畴笑望姜婉，颔首道：“那是自然，姜姑娘请说。”

    姜婉道：“谢公子，那就容我冒犯了。谢公子你是知县家的公子，而我不过是个农家女，罗纳更是蛮夷之人，我们三人身份各有高低，但若此番能合作，我希望在这段合作关系之中，我们三人都是平等的。”

    谢承畴眼中含笑，点点头道：“我明白姜姑娘的意思，这点确实应当如此。”

    姜婉道：“还有一点，若棉花的事定下来了，将来我希望谢公子能不要干涉我的决定。”

    谢承畴有些惊讶：“这是什么意思？姜姑娘你是打算……自个儿出来打理？”

    “正是。”姜婉正色道。其实这个架空朝代对女子的束缚还算好，没有明清时那么严重，至少她就经常看到有些未婚女子和男子结伴逛街的。她若只是个寡妇，再嫁也不难，如今亲事艰难，还是克夫名声害的。

    谢承畴定定看着姜婉，半晌抚掌笑道：“姜姑娘果真有魄力！”

    魄力这词，本不该用在一位女子身上，然而此时此地，谢承畴只觉得这个词用在她身上异常贴切。

    “谢公子谬赞了。”姜婉道，“谢公子并不认为我的想法和做法惊世骇俗，才是最为难得的。”
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