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    “过几日王夫人设茶宴，她给我下了帖子，届时带你一道去吃茶。”柴氏又道。

    苏绾明白，这是打算带她去给王夫人相看了。

    “怎么，不愿去？”见她不吭声，柴氏问。

    “没有，母亲为女儿的事费心了，女儿一切听母亲安排。”

    嘴上这么说，苏绾心里开始盘算怎么推掉王家这门亲事。陆安荀那边是走不通了，可换个什么法子好呢？

    她思索着，突然瞧见个熟悉的身影，立即掀帘子打量。

    巷子口，一名男子扶着个女人小心翼翼进了处宅院，那男子转身时露出侧脸。

    不正是她大姐苏娴的丈夫萧毅吗？可身边那个女子是何人？

    “看见什么了？”柴氏问。

    苏绾若有所思回神，摇头道：“没什么，看错了。”

    大姐和大姐夫素来夫妻恩爱，每次大姐回娘家都说姐夫待她很好，希望真的是她看错了。

    想了想，她问：“母亲，女儿许久未见大姐姐了，你可知她在忠勇侯府过得如何？”

    “自然是不错的。”柴氏说：“忠勇侯府器重你大姐，中馈都交由她打理。你大姐夫也是个上进的，听说过些日还能再往上升一升。”

    “那......大姐和大姐夫两人相处得可好？”

    柴氏奇怪：“你问这个做什么？他们夫妻恩爱，哪有不好的？”

    “哦。”

    .

    二月初九，春闱开始。

    天还蒙蒙亮时，贡院门口就排起了长队，有人互相交谈，有人凝神屏气，也有人忍不住腿抖，不知是紧张的还是冻的。

    众人肩上、手上提着大包小包的东西，一眼望去，跟早上开市的菜市场般热闹。

    这其中，最为显眼的要数一人。

    他站得懒散，像是才从床上起来般，连身上的包袱也轻减得很。旁人扛着大包小包，而他只挎着个小行囊，不像来考试，到像出来溜圈。

    这人正是陆安荀。

    他天不亮被小厮喊醒，出门时还听了他母亲夏氏一阵叮嘱，让安心考试不必紧张不必担忧云云，他听得头疼，一句“娘放心吧，我定会高中回来”将夏氏的嘴堵住了。

    这会儿，贡院门口守着官兵正在检查入院的考生。有的当场查出夹带，被押走，那考生痛哭流涕死活哀求，旁人哄笑看热闹不嫌事大，吵吵嚷嚷。

    陆安荀等了约莫一炷香才轮到他。

    跟旁人不一样，旁人都是携带锅碗瓢盆，官兵检查时，瓢盆落地哐哐当当地响。等到了陆安荀这，他将包袱往桌上一丢，打开一看，好嘛，一摞喷香的薄饼还冒着热气，外加腌制好的配料放在瓶瓶罐罐中。

    门口围观的人闻着味儿，馋得直流口水。

    杜文卿碰碰他胳膊：“你还有这手艺？”

    “不是我做的。”

    “你娘给你弄的？”

    “苏绾。”

    “苏四姑娘？”杜文卿诧异：“没想到苏四姑娘上得厅堂下得厨房，果然传言害人，依我看苏四姑娘这样的女子娶回家着实好处多多......哎，你怎么了？你等等我啊......”

    见陆安荀扭头就走，杜文卿三两步追上去：“陆兄，如此可方便太多啦，不用辛苦伺食，剩余工夫还能闭目养神，何愁不高中？”

    陆安荀冷笑两声，攥着号牌踏进贡院。

    杜文卿纳闷，他说错什么了吗？

    .

    这一场春闱据说上万举子入京赶考，只为争取为数不多的三百个进士名额。

    苏绾听到这个数据，叹为观止，这不跟当初考公一样激烈吗？

    而且古代这些举子惨得很，考公不仅心受折磨，身也受折磨。初春寒冷，春闱三天一场，为期半月，吃住都在考场中。因此，科举考试不仅考学识，还得考做饭的手艺。要不然大家一起排排架锅子做饭，旁人的饭菜香喷喷引来无数学子攀谈，而自己门可罗雀无人问津显得很没面子嘛。

    苏绾虽不待见陆安荀，但毕竟多年的革命友情，她希望他高中。以后有个当大官的竹马，说出去也威风啊。

    是以，她连夜忙活了一晚上，又是烙饼，又是做蘸酱。芝麻酱、蒜香肉酱、香菇火腿酱等等......只需蘸一些在薄饼上，滋味好到舔手指。而且初春天气保存不会坏，也不会冷硬。

    陆安荀科考的时候，她也没闲着，过了两日，柴氏带她去王家赴宴。

    王夫人的茶宴办得热闹，几乎半个京城的贵夫人和小姐都被她请来了。苏绾的父亲蒙荫当了个四品的开国伯，在礼部领闲职。王家虽没有爵位，但王大人争气，在户部当侍郎，实打实的实权官职，平日巴结的人很多。

    是以，在宴会上，苏绾时常能听见夸王夫人和王家小姐的。还有人明里暗里地把目光投向她，兴许是得知王夫人看中她当媳妇，眼神里充满好奇和不解。

    好奇苏绾到底是否如传言中那样琴棋书画一窍不通的草包，也不解王夫人为何选她当儿媳。

    私下传言如何且不说，但苏绾在长辈面前惯来会做样子。她长得好看，嘴也甜，见了王家长辈不怯场一个个行礼问安，令王夫人满意。旁的夫人瞧见她落落大方，气质不输其他贵女，暗想，兴许传言有误也说不定，便热衷跟柴氏攀谈起来。

    但那些贵女看苏绾就不大顺眼了。

    “庶女就是庶女，脸皮真厚。若是我上头有这么厉害的三个姐姐，铁定无地自容了，哪里还敢出来见人？”

    苏绾走到假山处，就听见这么句话。

    她转头问领路的王家婢女：“不会是说我吧？”
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