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    刑场之上，张茂度望着尸首异处的王宇则四人，心中稍慰。

    马蹄声传来，黄门侍郎杨息手拿圣旨下马奔至张茂度面前，见王宇则已被杀，不由怒目，对张茂度道：“张大人，午时未到，你怎可现在便行刑？”

    张茂度抬头望日，道：“哦，原来还未到午时，老朽年迈眼花，搞错时辰了。”

    杨息知道张茂度是故意推脱，便冷哼一声，道：“张大人该仔细想想怎么和陛下解释了。”

    张茂度道：“不劳杨侍郎操心了。”

    远处酒楼之上，刘劭望着王宇则等人的尸体，微微一笑，暗道：“天助我也。此次真是拉拢琅琊王氏、陈郡谢氏、陈郡袁氏、兰陵萧氏的大好时机。”

    而在另一处酒楼上，拓跋晃同样望着远处刑场，阴冷一笑，暗道：“真是天助我也。我原本以为还要暗中运筹，没想到可以坐收渔利。”

    皇宫太极殿上，张茂度跪拜在地，宋文帝刘义隆端坐榻上，杨息站在一侧，在刘义隆面前，琅琊王氏王玄谟、陈郡谢氏谢综、兰陵萧氏萧斌、陈郡袁氏袁淑并肩而立，与张茂度相隔数尺。

    刘义隆剑眉含怒，对张茂度道：“你为何私自下令斩杀王宇则等人？”

    张茂度道：“他们害了一名少女。”

    萧斌道：“你又怎知不是那名少女诱惑王宇则等人，想以此要挟谋利？”

    张茂度道：“我亲眼所见，又怎会有假，更何况他们已认罪？”

    萧斌道：“我们又怎知不是你屈打成招？”

    张茂度道：“我从不用刑。”

    萧斌道：“说的好听，究竟如何做，又有谁知晓？”

    张茂度道：“我说什么，你都不会信，既然如此，我又何须多言？”

    萧斌道：“你没有证据，而那名少女诬陷王宇则等人，却是证据确凿。”

    张茂度愕然，萧斌对刘义隆道：“证人我已带到，请陛下允许他们入殿。”

    刘义隆点头，萧斌道：“进来吧。”一名粗衣壮年走进，跪拜：“草民方平，拜见陛下。”
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