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    虽然只是一顿普通的家宴，郡公府的厨子依然不敢大意，毕竟陆沉极少会在家中宴请客人。

    四凉八热，十二道菜尽皆美味佳肴，酒水选的是入口绵柔后劲温和的春竹叶。

    刘元和陈循告罪入座，两人的心绪尽皆难以平静。

    对于他们来说，即便来此之前已经有了心理准备，进展之快依然令他们惊讶。

    仅仅是一场不算深入的谈话，两人就从白身变成都督府的属官，而且还不是那种打杂的小吏，无论主簿还是从事中郎，都算得上非常重要的官职。

    这位年轻的郡公果然与众不同，单论魄力远超常人。

    陆沉端详着两人的神色，微笑道：“随意一些便好，不必太过拘礼。”

    两人应下。

    其实这件事并没有他们想的那么复杂。

    都督府的属官很多，主簿和从事中郎上面还有长史、司马、军师等等，称不上一人之下，只是确实比较重要而已。

    陆沉之所以初次见面就给出这两个官职，原因只有一个，这两人都是源于陆通的举荐。

    他可以信不过朝中的君臣，却不会怀疑自己的父亲。

    既然陆通肯举荐他们，毫无疑问早就考察过两人的才学和品格，不需要陆沉再反复斟酌和试探。

    便是这么简单。

    当然陆沉不会刻意揭穿，用人之道不能光靠坦诚二字。

    酒过三巡，刘元主动说道：“郡公，关于二次北伐，小人有一些浅薄见识，还请斧正。”

    不得不说，这位潦倒半生的刘秉元进入角色很快，又带着几分骨鲠之气。

    先前他的态度就比陈循更加直接，一旦确定从属关系，他甚至都没有想过先吹捧一下陆沉的功绩，直截了当地切入正题。

    这和陆沉过往见识过的官员大不相同。

    不论是李道彦和萧望之这样的长辈，还是那些品级较低的官员，与他谈事都习惯先谈风月，然后才慢慢抛出观点，没人会像刘元这样直白。

    陆沉放下酒盏，擦擦手说道：“但说无妨。”

    刘元正色道：“景军虽然连战连败，并未伤筋动骨，实力仍然强悍。尤其是在雍丘之战过后，景军对待我朝边军会更加谨慎，断然不会再像以前那般轻视。”

    “继续。”

    “其次，经过前几年的苦战，想来朝廷已经入不敷出，国库逐渐干涸。小人亦曾听闻朝廷在江南各地推行经界法，此法虽然利国利民，阻力肯定不小，需要一定的时间才能见效。简而言之，朝廷短期之内肯定不会支持边军再启战端。”

    陆沉闻言缓缓道：“言之有理。”

    他面上并无情绪的波动，因为刘元所言虽然不算陈词滥调，但是也称不上字字珠玑。

    不过考虑到刘元此前幽居乡村，从来没有接触过军政大事，能有这番见识也不容易，所以陆沉还是给予了一定的认可。

    刘元似乎不清楚陆沉的观感，又道：“若从大局而论，齐景两方对彼此的境况都比较了解，我朝知道景军需要恢复元气，景军亦知我朝边军是强弩之末。对于两边来说，默认这段暂时的和平是最好的选择，偃旗息鼓养精蓄锐以待来日再战。”

    陆沉望着他神色凝重的面庞，问道：“莫非你觉得其中另有蹊跷？”

    刘元似有犹豫，最终还是诚恳地说道：“郡公，国运之争，自古以来便是此消彼长。十六年前大齐的局势危如累卵，若非先帝勉力支撑，只怕早已山河倾覆。回首过往，景国之所以会停下脚步，一方面与萧、厉两位国公打造的防线有关，另一方面则是囿于他们自身的危机，一味侵占疆土导致内部隐忧丛生。”

    “然则十六年一晃而逝，对比当年的局势，现今景国已经走到一个引而必发的境地。自从吞并赵国、收服燕地，景国的实力不仅没有因为雍丘之战削弱，反而增强了几分，这就是景国皇帝敢于罢免庆聿恭的底气所在。但是，随之而来便是一个崭新的问题，景帝会不会坐视我朝继续积蓄实力？”
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