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    雨停荷芰逗浓香，岸边蝉噪垂杨。

    时维盛夏，燥意袭来，永嘉城中热浪滚滚，城外西南边的鉴湖一带成为达官贵人们的避暑胜地。

    天子虽然坐拥四海，却只能困居宫中，顶多便是在玉藻池畔，借着几分清凉之意消暑。

    李宗本坐在亭中，看着水面上涟漪不断，对身边的官员说道：“许卿且坐。”

    这位年过四旬的官员名叫许佐，周身气度沉稳，不乏骨鲠之气。

    早在先帝朝时期，他便已经是左御史中丞，品阶不高却权柄深重，且极得先帝信重。

    在他担任左御史中丞的五年时间里，他弹劾过的官员上到左相李道彦，下到六七品的小官，打击面之广几乎囊括整个朝廷。

    凭借刚直清廉的作风，以及极其犀利的奏章，许佐一度成为朝中最令人忌惮的御史。

    他不光有监察朝纲之功，后来远赴河洛与景国谈判，不负众望完美地完成使命，又在定州监督李景达，同样没有辜负先帝的期许。

    先帝离去之后，原御史大夫楚怀仲告老辞官，许佐顺理成章执掌兰台，在朝中的地位愈发超然。

    这样一个位高权重又年富力强的重臣，面对年轻天子的恩宠，依旧沉静地说道：“回陛下，臣站着便是。”

    李宗本深知他的性情，倒也没有强求，话锋一转道：“山阳郡公下月初六大婚，距今不过二十余日，朕准备让人带着赏赐北上，只是尚未确定该如何赏赐，不知许卿可有建言？”

    许佐面无表情地说道：“回陛下，朝廷赏赐自有规制，因循旧例便可。”

    李宗本略显尴尬地说道：“是这么个道理，只不过陆沉有一些不同。”

    许佐不解地问道：“敢问陛下，山阳郡公有何不同？”

    李宗本轻轻一叹，缓缓道：“许卿，陆沉乃是国之柱石，往后边防诸事都要仰仗于他，朕当然想重重赏赐于他，只是又恐赏赐过重引来朝野非议，个中分寸委实难以把握。”

    这番话称得上推心置腹，许佐倒也不是不明白。

    他看着天子脸上的为难之色，稍稍思忖说道：“陛下，山阳郡公少年显贵，无论爵位、官阶、职事、勋封都不宜再进一步。如果陛下坚持想要重赏，不妨在赏赐中多加一些金银玩器，让江北百姓明白圣恩之重，在场面上有個交待。”

    李宗本赞道：“许卿言之有理，便依此行。对了，朕听闻京中多家府邸都在准备礼单，月底会送去淮州广陵府，不知许卿有没有这方面的打算？”

    许佐坦然道：“陛下，臣家中素来清贫，拿不出像样的礼品，再者臣身为御史大夫，理当作为表率远离这些迎来送往，故而不打算凑这个热闹。”

    李宗本对此没有过多评价，因为他知道许佐心如明镜，有些话藏着远比说出来更好，否则只会让对方心生疑虑。

    赏了一会宫中景色，他又开口问道：“许卿如何看待定州将来的局势？”

    此言稍显直白。

    许佐今日奉诏入宫，来到玉藻池畔心里便有些奇怪，天子特意选在这里显然是在表露亲近之意。

    然后又是一阵不着边际的闲谈，似乎将他这位御史大夫召入宫中并无正事，及至此刻，许佐终于品出天子的心思。

    先是通过陆沉的婚礼旁敲侧击，接着又将话题转到定州，天子这些举动背后的深意不言自明。

    许佐做了十几年的御史，在外人眼中是茅坑里的石头又臭又硬，但他绝非一些人想象得那么简单，至少对于朝堂上的尔虞我诈，他看得十分透彻，只是不愿与那些人为伍而已。
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