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    这鼠疫在眼下大明可是大杀器，传染性极强，动不动就是死亡上百万人。万历八年时，大同镇曾经鼠疫大作，当时十室九空，惨不忍睹。万历十四年时，京师一带大疫，死者十有四五。

    这鼠疫在大明北方每几年就爆发一次，每次都造成了人口的大量死亡，甚至随着旱灾的频繁越来越严重。在崇祯末年时，鼠疫再一次传入北京城，使当时的京师十室九空，甚至户丁尽绝。连当时的京营兵士在遭受鼠疫后都是元气大伤，以至于在李自成攻来时，北京城墙上平均每三个垛口才有一个羸弱的士兵守卫，怎么能抵挡李自成精锐之师的进攻？

    这鼠疫危害如此强烈，就怪不得黄来福如此重视了。

    其实大旱灾的预兆，从今年下半年开始，己经很明显了，夏后开始，大明北方就没降过雨，山西全境也是如此。不过由于山西大同两镇的大规模建设，大规模兴建屯田，大规模兴修水利，大规模开发矿山，还有大规模的道路建设等，各处都需要海量的用工单位，使得境内的平民们就算田地颗粒无收，也有许多地方可以获得活命糊口的机会，使得境内军民的危机感不强。

    当然了，山西境外的军民就没有这个好运气了，一时之间，从万历二十八年秋后起，大明北方又是大规模的流民潮出现，大部分人都是涌入了山西大同两镇，这让两镇军民不满外人来抢夺自己务工机会的同时，心下也颇有自豪感，在眼下这个年时，有山西这么一个桃源之地，也算是山西军民之福了。

    ……

    万历二十八年很快过去，万历二十九年，历史上的1601年随之到来。

    在新春会议上，对将可能到来的大旱灾中，黄来福要求民政部早早作好相关的抗旱准备，黄来福还传文两镇巡抚，要求他们高度重视这一点，把各地的抗大旱、保春管、夺丰收作为当前最紧迫的任务。在两镇中，眼下各地农场及新增的军屯之地，由于有大规模的水利，所以就算大旱前来，也同样可有与往年一样的丰收。

    不过各地的民户中，他们那种小农经济的耕种方式，哪里抗得住天灾的侵袭？因此黄来福除传文各地尽量学习五寨堡农场，发动百姓挖掘一切水源外，也决定扩大两镇各地的建设规模，增加各地民户以工代赈的机会。

    同时间，黄来福也下令总督府民政部下属的文卫局做好相关的卫生防疫工作，大灾后是大疫，为了尽量避免鼠疫在山西各地爆发，黄来福除了让文卫局开始四下宣传，增加各地民众的卫生意识外。还在两镇境内开展大规模的灭鼠运动，连旱獭也杀了不少。

    为了充分调动百姓们的积极性，总督府下令收购老鼠，一只老鼠一文钱，最后收到了几百万只的老鼠，成为各地文官们的笑谈。

    黄来福当然不会理会那些文官们的阴暗心理，从春节开始，灭鼠运动便在两镇境内轰轰烈烈地展开。

    事实如黄来福所预知的，从万历二十九年开春后，大明北方各省便是滴雨皆无，这种情况一直延续到六月时分仍是丝毫没有改善。算上从去年六月开始，大明北方己是整整一年没有下过雨，北直、山东、山西、河南各地都是赤地数千里，连南方许多省份同样也是大旱。

    六月初六日，礼部上奏：“自二月至六月初，畿辅内外半年不雨，土脉焦枯，河井干涸，二麦尽槁！”
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