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    果然不出臣暄所料，他与国舅之子周建岭为了一个妓女而争风吃醋之事，终是传到了北熙武威帝原歧的耳中。臣暄从芙蓉园夜宴归来的第三日，原歧的传召旨意便抵达了镇国王府邸。

    当府中管家来闻香苑向臣暄禀报之时，他正在为鸾夙画着美人图，甫一听闻武威帝传召，只淡淡道：“不急，待我为夙夙作完此画。”

    鸾夙闻言秀眉微蹙：“这世间尚无人敢怠慢帝王，你也不怕原歧恼你？”

    臣暄并未即时回话，只耐心描着纸上美人，眼看楚楚动人、一画将成，才淡然道：“我欲携此画进宫，若不画完，如何面圣？”他细细勾完衣袂的最后一角，再抬首看了看鸾夙，叹道：“竟是比真人还要美上几分。”

    鸾夙撇了撇嘴：“没见过这么夸自己的。”

    “今日不是见到了？”臣暄揽袖停笔，招呼鸾夙前来观赏，再问：“画得如何？”

    鸾夙有心打击：“只得我五分神韵。”

    “没见过这么夸自己的。”这一次轮到臣暄反击。

    鸾夙顿时语塞。

    臣暄见状，这才笑道：“此画已干，你替我收着，我去更衣。”

    “你便这样携画进宫？也不装裱一番？”鸾夙指着案上的美人图，颇为担心：“原歧暴虐，可会治你无礼之罪？”

    臣暄摆了摆手：“如今南熙蠢蠢欲动，他尚且不敢。”言罢又指了指案上的画：“此画矜贵，不遇良工,不言装褫。”

    鸾夙没再多说什么，呵气如兰将臣暄所画的美人图吹干，仔细卷入锦盒之中。须臾，臣暄已换了世子朝服而出，又将冕冠戴上，从鸾夙手中接过锦盒道：“如若我三日未归，咱们的约定就此作罢。”

    鸾夙手中一抖，险将锦盒摔落在地。臣暄眼疾手快，已将锦盒接到手中，笑道：“我不过随口一说，你怕什么。”

    鸾夙为他理了理朝服：“你是担心从前遇刺一事，与他脱不了干系？”

    臣暄点头：“原歧明里不敢公然对我父子动手，只怕会在暗地里使绊子。”他轻拍鸾夙手背以示安慰：“我赌他尚且不敢在宫中杀我。”

    鸾夙亦附和：“早去早回。”

    臣暄深深看了她一眼，携画而出。

    *****

    北熙序央宫恢宏大气，乃是历尽三十年修建而成。臣暄肃然走在其内，更存了几分势在必得之意。此时武威帝原歧早已在主殿等候多时，见臣暄姗姗来迟，难免心有不快。

    臣暄却恍若未觉，笑着入内谒见原歧，道：“微臣见过圣上，路上耽搁，万望圣上恕罪。”他并未尊称原歧“万岁”。
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