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    元僖整了整朝服，准备上朝。他走在长长的龙尾道上，心中暗暗思量。这大半年来，或是疲累过度，他经常有些心悸晕眩。可是朝庭、京城之中，政事繁多，他又不太放心交到别人的手中。

    朝中之事，让他烦心的实在不少。宰相赵普自回京以后，也是挂个虚名，他年事已高又多病，除却几桩关键的国政以后，也是基本无力过问其他的事了。但是此人年老成精，不开口则已，一开口则天下倾听。象上次他建言李继捧去夏州对付李继迁一事，到现在不到三年，李继迁已经自行上表请降，受朝庭赐名赵保吉。西边银夏诸州，已经暂得安宁。赵普也因此被封为太师，将宰相一职空缺了出来。

    元僖原是推荐了自己府中谘议工部尚书赵令图，谁知道皇帝却又任命了户部尚书吕蒙正为相。这吕蒙正，原是那一次与襄王不约而同地上奏请救赈济京城灾民，而得到皇帝的另眼相看。这一来却又想起了襄王元侃。自去年以来，襄王元侃频频上表，请求完赈灾请开仓，上奏完免粮奏安抚边远，故作姿态收买人心，这边于政事上却推得甚远。

    这几个兄弟，都不叫人省心。老四越王元份，虽然惧内，但是他的背后是他的岳丈崇仪使李汉斌，频频拉拢军界要人，活跃异常。老五吴王元杰，投合父皇好文才好书法的脾气，隔个几日召些文人闹腾点事情出来，修书修史，也是不甘寂寞。

    时间过得好快，如今老六元偓、老七元侢也都年满十五岁，相继出阁开封，自立一方。

    回想起当年楚王身为皇储，或许是那时候大家年纪都还小，诸兄弟在他的面前都不由自主地仰望，只觉得大哥遥不可及。但是对于他这个二哥，却竟是各怀鬼胎，自有算计。

    想到这里，心中更是烦乱不堪，不知怎么地心内一阵气血翻涌，脚步竟是一个踉跄。距他一步之后紧跟着他的翊善阎象急忙扶住他：“王爷，您怎么了？”

    元僖定了定神，调均了呼吸才能开口道：“胸口很闷，有些喘不过气来。”

    眼见此时已经到了长春殿外，阎象忙扶着元僖进去。此时上朝的文武百官也都陆续到齐了，均先向着元僖行礼。元僖听得声音，抬起头来想点头示意，却见眼前雾茫茫的一团团人影闪来闪去，却是一个也看不清楚。

    却听得一个沉稳的声音在耳边甚是熟悉：“王爷，王爷您没事吧，要不要召太医？”

    元僖强撑着向声音来处道：“不、不必了，快早朝了，不要惊动官家。我今日身子有些不适，先回府去了。这里就交给吕相了。”

    阎象惊惶地道：“王爷，要不要……”他看了看左右，把下面的话嗯了下去。

    元僖打断了他的话：“回府！”再撑不住，他也得先回到府中，他决不能在文武百官的面前倒下去，在即将上朝来的皇帝面前倒下去。

    阎象召来四名内侍，扶着元僖方匆匆而去。文武百官看着元僖远去的身影，惊骇莫名，议论纷纷。直到皇帝驾临的钟鼓齐鸣，也未完全回过神来。

    皇帝进殿时，已经发现异状，问道：“出了什么事了？许王今日如何不在？”

    吕蒙正忙跪奏道：“回官家，许王刚到殿中，方坐下来，便忽觉身体不适，告假回府了。”

    皇帝怔了一怔，心中隐隐有些不安：“身子不适，到了何等地步？许王一向勤政，平常微有小恙，也是不肯休息的，如何今日……”

    这才在沉吟之中，忽然方才扶着许王出去的一名内侍班头匆匆跑进来，磕头道：“官家恕奴才擅闯之罪，许王殿下他、他……”

    皇帝霍地站起，急问：“许王怎么样了？”

    那内侍重重地磕头道：“奴才该死，许王殿下一出宫门，才上了车驾便鲜血狂喷，整个人昏了过去。”

    皇帝大踏步走下：“那许王现在何处？”

    那内侍吓得不敢抬头：“车驾按王爷吩咐，已经回府。”

    皇帝一挥衣袖，喝道：“今日免朝，备车舆，立刻摆驾许王府。”

    御驾到了许王府时，许王妃李氏已率众在府前跪迎。皇帝下了车驾径直一边往内走，一边问：“怎么样了？”

    许王妃脸色惨白，像是连哭都哭不出来了，整个人的身子全靠身边两个侍女撑着才不至于倒下来，颤抖着道：“方才太医请脉，连方子都不敢开……”

    皇帝大急，疾步向前走去。他本是武将出身，这时候情急之下大步迈开，连身边的内侍仪仗也得小跑着才能跟上去，早把娇滴滴的许王妃远远地扔在后头了。

    一路行来，王府中诸人纷纷下跪，推开寝宫之门，但见围在床榻前的诸御医纷纷跪下，皇帝大步走到床前，但见许王元僖脸色灰败，唇边一滩滩血迹令人心惊。他一把抱住元僖连声呼唤：“皇儿，皇儿。”

    但见元僖似蒙蒙胧胧地听到了呼声，声音微弱地答道：“父皇、恕罪、儿臣、再不能侍奉父皇了——”也只勉强说得这几句话，便一口鲜血喷出，骤间又隐入昏迷之中。

    皇帝大惊，连连惊呼：“皇儿，皇儿！”却见元僖一动不动。心惊之下，狂呼太医：“太医，尔等快来看看许王的病况！”

    众太医簇拥而上，忙着去给许王诊脉，可是每一个为许王诊脉的太医，一经手之后，便惊惶地只跪在地下连连磕头。

    过不得多时，便有太医跪奏道：“禀官家，许王、许王已经宾天了！”

    皇帝只觉得眼前一黑，抢上前去抱住元僖，却见元僖一动不动，他颤抖着伸在一探元僖的鼻息，竟已经是毫无生息。

    一刹那间，心中一寸寸变得冰凉，再看着跪在眼前的数十名太医们，不由得一股恨意自心头涌起，暴怒道：“胡说，胡说，朕的皇儿怎么会死，他才二十六岁，他才二十六岁呀！朕要你们这等蠢才何用，统统拉出去斩了！”他方才这一气走来，本已经心浮气燥，这一急怒攻心，说完这几句话，忽觉得气血翻涌，再也支撑不住了。

    午夜醒来时，已经在大庆宫中了，皇帝此时神思恍惚，竟觉得白天的事似梦似幻，委实令人不敢相信。

    他生有九子，除幼子元亿在襁褓中而夭折之外，其余诸子皆绕承膝下。平日纵有楚王疯症致罪，襄王宠婢责问等也不过是小事。此时忽遇许王之事，于他来说，却是极大的打击。老年丧子，本是人生至大的悲哀，更何况，他亲眼看着许王在他的怀中咽气，这种刺激，令他的心神大受打击。

    他踉跄着站起，看着窗外皎洁的月色，心潮起伏，执笔在宣纸上一挥而就，写下一首《思亡子诗》。

    自他登甚以来，皇储之位频频不稳，秦王廷美流放、德昭自尽、德芳病子、元佐发疯，好不容易定了元僖，未到五年，却又这般莫明其妙地遭遇横死。

    “难道，是老天爷在跟我作对吗？”这一个念头，像毒蛇一样，一旦出现，就死死地缠绕心头，不能逃开。

    次日皇帝下朝回宫，就见皇后李氏来报，说：“开宝皇后病得很厉害，已经托人来回臣妾，说是想见官家一面，有要紧的事要跟官家说。”
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