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    刘娥的病一天天在好转，但是韩王妃潘蝶却渐渐病了。

    自从那一日决裂之后，元休再也没有进过她的房门，同时她也失去了她在府中的盟友刘媪。

    刘媪行事，本就一向以元休为先。原先只为潘蝶是皇上指的正室王妃，韩王夫妻和睦，自是第一要事。为刘娥这等小婢，伤了王爷王妃和气，惹得元休读书无心，自是这个小婢讨嫌。因此上虽然为潘蝶所胁迫而去宫中进谗，心中自认为自己也是为了保得合府安宁。及至得知刘娥居然因此而小产，不禁大悔不已。小婢固然及不得王妃重要，可王妃又及不得皇家骨肉更为重要。想不到竟因自己的过失，使得王爷失去亲骨肉，一时间心中不禁有些怨恨潘蝶。心中又痛又悔又是不敢面对元休，再加上年纪终究有些大了。她先告了病假，取了私蓄日日去大相国寺为那个尚未出世便夭折的婴儿超度念经。潘蝶或有来请来叫的，一概推病不敢再与她搅和。

    潘蝶恼怒万分，只是却抓不住一个人来发作。

    元休根本不和她说话，每日里早出晚归，回府就象应卯。她试过几次等极晚，等到他回来，却是看着她时，仿佛视若未见。她要同他说话，同他吵架，甚至抓住他不放说要拉他去宫里争辨。元休只木着一张脸，也不跟她说话，只甩脱她，冷笑一声转身已经走掉。她毕竟是个女子，若没有人相助，她还真是拉不住一个习过武的男子。

    她去寻刘媪，逼迫她，让她去把王爷找回来，但刘媪却是自那时候开始，便手捏一串佛珠，问她什么，都是只管念佛，问得急了，就说自己罪孽深重，要为小皇孙祈福。一句句话看似恭敬，却简直往她心窝子里戳。

    这王府，越发像个坟墓一样，所有的人见了她都远远避开，也没有人肯与她说话。她的脾气越发暴燥起来，身边的侍女被她迁怒责骂以后，也变得战战兢兢。虽然有乳母张氏忠心耿耿，可却也是年老糊涂，出不了什么有用的主意，只一味念叨让她要与王爷和睦相处。

    她何尝不是想与王爷和睦相处，可也得人家肯理会她才是。时间久了，她也慢慢有些后悔起来，张氏那时候的话是对的，不过是个小婢而已，人已经赶走了，何必一定要将她留下的东西都烧了，把事情做绝了，苦的还是自己。可她心里也不是不怨恨的，就算她一时错了，但她也肯低头了，肯向他赔礼了，他居然这般无情无意，完全不把她的努力和迁就放在眼中呢。

    更可恨那乳母刘媪，不过是个下人而已，一开始阳奉阴违，也就为她做过一件事，居然就这样怨恨起自己来了，甚至居然明目张胆地在府中为那贱婢的孩子做起法事道场供奉。别说那孩子不应该存在，也从未存在过。就算是生下来了，也不过是个婢生子，在她的心里，居然还盖过了自己，这是什么道理？

    她也是个不肯低头的性子，见两人不理她，索性进宫去告状。先是求见了皇后，诉说了委屈，满心以为皇后会为自己作主，不想皇后态度冷淡，反倒说她不够贤良，送了她一本《女则》就让她出宫了。连她要求见皇帝的要求也不肯理会，反说前方军情紧急，皇帝没有时间理会她这等事。

    潘蝶一怒出宫，不曾想居然见自己身边的侍女也在偷偷地祭祀刘娥母子，更加恼怒起来，先是打了那两名侍女，又下令府中不许再有这种祭祀。

    如此过了两日，这一夜她在前厅欲等元休回来，到晚上还未等到，张氏就苦劝她先回房去。她带着侍从，走过长长的走廊，但听得竹影摇风，月光下仿佛化作鬼影幢幢，风中竟隐隐传来几声儿啼。

    潘蝶脸色大惊，一把抓住了身边乳母的手：“张妈妈，你听到了吗？小孩的哭声，这里怎么会有小孩的哭声呢？”

    张氏吓得脸色发白，强自镇定道：“没有的事，我就没听到呢！”话音未了，风中竟清清楚楚地传来几声儿啼，这一下子，连那几个小侍女也听得清清楚楚，侍女杏儿惊叫道：“真的有小孩的哭声呢，莫不是……”话未说话，已经被张氏打了一个嘴巴子：“胡说些什么，堂堂王府，怎么会有不干净的东西？”

    潘蝶脸色大变：“什么不干净的东西，张妈妈，你也……”

    张氏忙打自己一个嘴巴子：“真是老糊涂了，王妃，别理这些了，咱们早些安歇吧！”

    潘蝶应了一声，走进院子，忽然间一阵冷风袭来，她打了个寒战道：“好冷！”

    就这一夜，潘蝶受了风寒，次日早上，便觉得有些鼻息沉重，头昏难起。原来是寻常感冒，不料吃了好几贴药，也不见效，自此便渐渐成了症候。

    她自小胆气本是极壮的，只是人一病下来，这心力便较平时衰弱许多，每日里昏昏沉沉地躺着，饮食渐渐地少了，到夜里便开始失眠多梦。夜半睁着眼睛看着窗外，恍惚间老是听到隐隐约约的儿啼之声。吓得她忙吵着将整个房间点得通亮，如此折腾了一夜，到天明时，病势却又重了一分。

    自她生病以来，合府上下，便没有人来看过她。元休固然是不理不睬，便连刘媪自上次因她装病相逼，此时怕她再借此生事，也托故躲了。

    她这一病，张氏就慌了，忙派人请来了潘夫人过府。潘夫人一见到爱女如此病容，立刻儿一声肉一声地抱着她大哭。

    潘蝶忿忿地将事情说了，潘夫人听得先是恼怒，及至听到最后，却也不禁有些无语，只叹息一声，道：“我原与你说过，男人三妻四妾也是常情，只要你拿捏得住就行。你如何就与怎么就和王爷闹成这样？”

    潘蝶恼道：“是他蓄意隐瞒在先，宠妾灭妻，难不成还是我的错了？成亲时那样的温柔听从，一转眼就变心了，母亲，我、我实是气不过。”

    潘夫人叹息：“你素日在家，你父亲难道没有姬妾，我若也是你这般脾气，只怕生不出你来。出嫁前我是怎么教你的，你嫁的是皇子，三妻四妾都不稀罕，不过一个通房丫头罢了，你何苦为这么一个小玩意儿，跟自己的夫君闹成这样？你既懂得让乳母出头，就应该把自己撇清了。如何自己先去打打杀杀，出了事以后，不去转缓，反而更加激怒于他。你当真糊涂，便是一时不知如何办，也应该听听乳母的话，再不济，也回来问我啊。事情到了这个地步，如今后悔都来不及了。”

    潘蝶更加恼怒，转过身不理：“哪里是我激怒他，分明是他激怒我，难道还怪我不成？你是我亲娘，你也要来讲这些话气我。”

    潘夫人叹气，劝她：“如今没有办法，只能是我去找人寻几个绝色的丫头送进来，与他陪罪。他若纳了，也好让那几个丫头帮你说话，也好转缓。”

    潘蝶大怒，掀被坐起，颤声道：“你还是我母亲吗，怎么能做与这般羞辱我的事情来？”

    潘夫人急了：“你这孩子怎么这般任性。若不是你将事做绝，难道我愿意低这个头，丢这个人。你以为你是在闺中，你看看宫里的官家，皇后可是不容妃嫔的？你看看他那些兄弟，楚王也有侍婢，许王有个张良娣，越王妃再厉害，也只能将那几个得宠的侍婢打一顿。天底下富贵的男子，除非他自己愿意不纳妾，否则你有什么本事强按着他的头去依了你。你有本事就不要惹怒了男人，又放不下男人。”母女俩都是一样的脾气，竟是吵起架来，相争不下，反惹得潘夫人转而怒冲冲地就走了。

    潘蝶见母亲走了，反而后悔起来，哭了一夜，将吃的东西都丢了出去，次日病势越发沉重起来。却又不肯让张氏再去请潘夫人，只自己强撑着。

    怎奈这病一重，人就糊涂起来，生了许多虚妄，半夜里听到远处猫叫声，也一咬定是婴儿啼声，吵得合府起来抓鬼。元休与刘媪只道她又在生事，也不来理她。

    她既睡得不好，又半夜起来染了风寒，再加上心绪不宁，不肯进食，更不肯饮药，只三五天，整个人就憔悴下来。
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