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    赵祯见太后问，更是谨慎的先想了一想才开口：“菊之分高上，先以色，然后是香，最后是态。”

    太后扫视众女一番，嘴角微微含笑道：“若以色分，当以何为先后呢？”

    赵祯道：“菊花又称黄花，自然以黄为先，其次为白色，菊花是秋花，应西方之气，西方属金，当为白色。紫色是白色之变，红色为紫色之变，其余颜色，又居其次。”

    刘妤也要凑趣，拍手笑道：“我却不明白了，照官家这般说，黄白两色最好，我素日常见，却是黄白两色最多，倒是其他颜色较少，尤其是那种非红非紫的，又是那种绿色的，都是希罕名种，特地相问则个。”

    赵祯笑道：“物以稀为贵，但却不见得稀者就是上品。论品相者，除了色，还有香与态。正是因为黄白两色最多，因此这两色中的上品，便是万中选一，香气悠远，分叶流瓣，自平常中见真国色，倒比那些虽然弄了稀罕之色，却又香与态不齐全的更见底蕴。”

    太后点头叹道：“官家这话，不仅是品花，也是品人。正是所谓自平常中见真国士，比那弄奇弄险的，更见底蕴。”

    赵祯听得太后教训为人处事之道，便站了起来听训。他这一站起来，众女都不敢坐着，也一并站了起来。

    太后笑了：“这一亭子的人都站着，看来我得赶官家走了，免得他在这里，大家都不自在。”

    赵祯忙道：“儿臣先告辞了。”

    太后点了点头，叫阎文应：“台阶甚滑，好生看顾着。”

    赵祯去了不久，人也都散尽了。太后照着各人今日的衣衫之色，各赐了一盆菊花去了，郭氏穿了杏黄色衫子，得了一盆黄色的都胜，曹氏得了一盆白色的玉脑，张氏得了一盆紫色的秋万铃，郴氏得了一盆红色的垂丝，王氏得了一盆豆绿芙蓉，其余尚氏杨氏等人，也各依服色得了赐花。

    太后回到崇徽殿，独自倚着想了一想，便命人请皇帝过来。

    崇徽殿紧挨着皇帝住的延庆殿，即原来的万岁殿，大中祥符七年重修之后，就改为延庆殿。先帝大行之后，太后就搬到延庆殿北的一座无名宫殿中，定名崇徽殿。母子二人住得近，往来也是很方便。

    太后不说话，赵祯也不说话，太后回微微长吁一口气道：“今日几位小娘子，官家看着如何？”

    赵祯张了张口想要说话，临到嘴边却泄了口气，仍规规矩矩地道：“但凭母后做主。”

    太后想着官家方才的神情，除了那次说龙脑品花的时候顺带看了看郭氏，其余时间虽然目不斜视，但却好几次偷偷用余光看着王氏，心中暗叹一声“可惜了”，只得自己开口道：“方才那王氏，官家觉得如何？”

    赵祯不想太后头一个便提起王氏来，又是紧张又是兴奋，道：“大娘娘，她——”

    太后轻笑着不甚在意地道：“我原本担心，见了这小娘子后才放心，你舅舅眼光不错。”

    赵祯只觉得心猛地一紧，抬起头来惊诧地道：“大娘娘？”

    刘娥看着他的神情，有些心疼，忽然后悔起今日顺带召王氏入宫来的决定了，可是事已至此，却也不得不说了：“她是王蒙正的女儿，她父亲没有功名，只是个商贾。你舅舅在世的时候，把从德和她的婚事已经订下了。因在孝中，所以延了三年，拖到现在。因为婚期将近，我想看看小娘子人品如何，只是不好平白的独自召她进来，因此借今日花会请的人多，也请她一起过来看看。”

    赵祯怔怔地坐着，太后又说了些什么，他也完全听不到了，直到太后走过来，轻轻地抱了抱他，心疼地道：“我儿，世间不如意事十常八九，便是做了天子官家，也须有些不如意之事，且想开些吧！”

    赵祯强笑了一笑：“大娘娘，儿臣没什么，只是昨晚没睡好而已，所以精神短了。”

    太后放开手：“那个郭氏，先封为美人，我儿意下如何？”

    赵祯点了点头：“全凭大娘娘做主。”他脑中一片混沌，接下来太后选中谁，他都不在乎了。

    太后看了他一眼，实在有些心疼，想了一想又道：“你殿中那个若雨……”

    赵祯一下子坐直了，惊诧道：“大娘娘如何知道她？”

    太后含笑看着他：“此番也一起封为美人吧！”

    赵祯张大了嘴，好一会儿才回过神来，忙谢恩道：“多谢母后。”若雨是他“成人”后，杨太妃赐下来的，他虽然对王氏一时动心过，但自知不成，也便不敢再想，但与若雨是从小到大的情份，今日得太后赐封，自然也有几分欢喜。

    安抚了皇帝，送他离开之后，刘娥这才松了一口气，缓缓躺了下来，吩咐道：“呆会儿太妃来了唤醒我。”

    虽然躺在床上，太后却将方才的思路再重新理了一回，今日诸女中，郴氏太大，曹氏又太小，杨氏尚氏门第不够且待不说，举止也显得轻佻，只能放到妃嫔一路，不宜为后，因此也只剩下了郭氏与张氏，两人都是出身将相门第，倒是合适，只是究竟选哪一个呢。

    只是想不到今日皇帝居然看中了王氏，王氏婉绥柔媚，于普通人家自是宜家宜室，可惜这般人入宫，只宜为宠妃，不宜为皇后。张美的孙女张氏年纪家世虽然适合，但似乎性格也是这一种的，又听说皇帝素日里喜欢的一个侍女，也是这般温柔妩媚的性情，官家喜欢这样的女子，却不由叫人操心起来了。

    她看着官家那酷似先帝的容貌，不禁想到了自己当年与先帝夫妻相处时的情景，皇帝的情性与先帝差不多，本就宽厚温和，先帝那时候好歹还经历过诸王争位的磨练，这才强势起来。皇帝自生下来就是有个皇位等着他继承，人人爱着宠着，都不曾看过人间阴暗面，也不晓得拿出强硬的态度来对人。眼见着他又是个喜欢美色的，自然美色人人爱，但是他却不晓得如何去克制后宫。若是将来皇后也是个一昧顺从的，将来必会后宫生乱。这时候须得皇后是个有刚性的，能做得起皇帝的主心骨，这样才能够平安无事。

    她依着这样的标准，选来选去，便选中了郭清秋。一来郭氏之母就是个有刚性又有正主意的人，家教是极放心的；二来郭清秋家世正好，容颜也好，更难得是个心志刚强，胸有丘壑的孩子，这样的性子，是女子中最难得的。只可惜自己安排得不巧了，原只想省事的，只顺便叫王氏来看一看，谁晓得竟是这样的绝色，谁晓得竟然让皇帝先头一眼看中了她，反而让自己特意安排的郭清秋失了彩头。

    正想着，就见着杨媛过来了，两人坐着商议起来。

    取中郭清秋，也是两人商议与的主意，杨媛是因为与她生母交好，从小就已经暗中看好郭氏，因此更加赞同。当下就道：“官家如今这样子，得挑个大方老成的人，才好照顾他。彬氏曹氏年纪小了些，还一团孩气，如何能做中宫。张氏性子太软，尚氏杨氏只好做个妃嫔。依我看，郭氏最好。”

    刘娥点头：“你说得很是，桢儿的性格像先帝，极为宽厚，待身边的女子定会很好，六宫诸妃都会照顾周到。皇后若选个没主见的，只怕难以镇服六宫。郭氏端庄大方，见我时也不卑不亢，将来与官家相处，能够和谐互补。”

    杨媛也高兴起来：“好，那就郭氏。回头姐姐下了诏书，我立刻让宫里准备起来。”她说到这里，不禁一笑，热切地道：“姐姐，再多选几位娘子一同入宫为妃吧。过几年，多生几个孙儿，咱们老姐妹俩弄孙为乐，就挺好的。”

    刘娥失笑：“我尽日忙着朝政，哪有这功夫啊。”

    杨媛一愣，讪讪地道：“那不是过几年吗？”

    刘娥收了笑容，淡淡地道：“那就过几年再说吧。”说着道：“既然婚事定了，我自会让人拟诏，令郭氏入宫，先为美人，待我们细看性情定了，再立为中宫。”

    杨媛知道自己说错了话，见刘娥面露倦容，有些讪讪地起身：“那我就先去准备了，姐姐也累了，好生歇息，休要太过劳累。”心下却是暗叹一声，自己本拟劝太后，待皇帝大婚之后，便可还政，老姐妹也好清闲几日，但不想话头刚挨着边，她便已经不悦，只得不敢再说。

    刘娥看着杨媛，心中也是暗暗叹气。杨媛从不理政事，也的确是太过天真。难道她真的以为，先帝驾崩，新帝继位，就天然是万姓拥戴百官俯首？若是这样的话，哪来的太祖黄袍加身，哪来的太宗兄终弟及。

    她以为皇帝能大婚了，就能主政了吗？朝臣之不逊，亲王之野心，又有哪一个，是还在年少的小皇帝能够控制得住的。

    还政，还谁之政，是还权臣之政，还是还怀着太宗野心的王叔之政？

    两人俱都相对无言，恰在此时，忽然听得外头一片吵闹，刘娥顿时问道：“外头谁这么吵闹？”

    如芝进来回奏：“回太后，刚才是小公子与燕王郡主在玩耍时，没提防两人溜到这里来，方才正要抱去给太妃，不想吵着了太后。”

    刘娥抚头叹道：“却又是这小猢狲，待叫他进来，我好生骂他一顿！”

    如芝忙叫乳母抱了两人进来，却是刘美的幼子刘从广，因刘美死的时候他尚在襁褓之中，太后怜他失怙，便接他入宫，视如亲生。那刘从广自幼在宫中长大，又得太后宠爱，自是生得淘气无比，虽然今年才是五岁，但却是钻洞跳墙，爬树打鸟没有不敢做的，四个嬷嬷加四个内侍都看不住他。却是今日燕王妃带了小郡主进宫，那郡主才四岁，恰从广也在保庆宫玩，杨媛一时不慎，以为同龄儿童必能玩到一起来，便叫奶妈送与与从广一起玩。
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