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    周怀政本已经知道今日寇准杨亿会带着中书省拟好的旨意入宫，只待赵恒点头便颁行下去，明日太子便可临朝听政。便是刘娥事后知道，但旨意一旦下去，她便是阻止也来不及了。

    不承想今日刘娥居然这么早来到延庆殿，周怀政大惊，只得恭恭敬敬地迎了上去，心里还计算着若是呆会儿寇准入宫之时，先找个机会将刘娥引走，只要旨意上一用上赵恒之印，便是刘娥也无可奈何。

    刘娥直接进殿，也不象平时一般先召了太医询问病情，便走向赵恒床头。周怀政暗惊，恭敬地上前一步，正好侧身挡住刘娥去路，恭声道：“圣人，官家方才用了药，刚刚睡着。太医说不可惊动，以免病情有碍。”

    刘娥上下打量着周怀政好一会儿，周怀政只觉得寒毛都竖了起来，刘娥压低了声音冷笑道：“难道本宫还要你这个奴才来教吗？你要不多事，谁也惊扰不了官家。”她抬手一压，众人皆不敢说话，延庆殿内鸦雀无声。

    刘娥提起裙裾，轻手轻脚地走到赵恒的床榻前，坐了下来。

    赵恒仍在昏睡之中，但见他腊黄的脸，经了这段时间的病，都瘦凹了下来。刘娥静静地坐在床边，看着沉睡着的皇帝，心中的郁结之气，不知怎么地，就松了下来。

    但见皇帝睡得不甚安稳，像是觉得有些闷热似地皱起了眉头，她轻叹一声，不由地伸出手来，轻轻地拂去他缠在额间的发丝，将被子松开了些，嘴角露出一丝温柔的笑意。

    赵恒却睁开了眼睛，看着刘娥一笑：“你今日怎么这么早来了？”

    刘娥微微一笑，柔声道：“今日奏折不多，早处理完了，记挂着你，所以早点过来。”

    赵恒点了点头：“朕这一病，让你劳累了。”

    刘娥伸手扶着赵恒坐起，这边亲自接了周怀政捧上来的巾子为赵恒擦汗，笑道：“三郎说哪里话来，你我份属夫妻，臣妾为三郎劳累，那原是份内之事啊！”

    赵恒却握住了她的心，叹道：“国政纷乱，非亲临者不知道其中之苦啊！”刘娥心中一道电光闪过，差点脱口而出，看了周怀政一眼却又不说了。

    赵恒却又转了话题，道：“怎么好几日不见桢儿了？”

    刘娥柔声道：“太子每天都来向官家请安的，想是早上官家睡了，不敢打扰。”这边含笑转头吩咐周怀政：“怀政，你去东宫，等太子散学了，就把太子带过来。三郎，咱们一家三口，倒是好久没有一起这么聚聚了！”

    周怀政正担心寇准之时，连忙应了一声退下。他走出宫门，正准备寻个机会派人打探消息，却见雷允恭拿着个瓶子跑了出来道：“周公公慢走，圣人忽然又吩咐拿瓶荷花露给太子解暑，正巧，咱们一起去吧！”

    周怀政见了这么张膏药硬贴上来，直恨得无可奈何，咬牙笑道：“雷公公莫要客气，正要同雷公公多多亲近亲近呢！”

    雷允恭哈哈笑着走上来，拍了拍他的肩膀道：“来来来，周公公请！”

    这边刘娥看着赵恒精神好了些，含笑道：“官家的气色，比昨日又好些了。昨天钦天监来说，近日里夜观天象，见原来聚在紫微星旁边的云层已经散去，看来官家的病，指日就会痊愈了。”

    赵恒这些年信奉天书祥瑞得久了，渐渐地有些沉浸其中不能自拨，再加上身体久病、太子年幼，心头悬在那里放不下的事太多，便是身为天子也是无能为力，更加寄望于问神问仙。自他病后，已经数次大赦天下，刘娥也派了人令普天下各处道观为皇帝祈福，大作法事。

    赵恒已经病了很久，此时听了刘娥此言，微觉宽慰，道：“钦天监果有此见吗？”

    刘娥柔声道：“三郎，天上人都盼着你早日好转，早日临朝听政。”

    赵恒含笑点了点头，握着刘娥的手道：“这些日子，你又要操心朕的病，又要操心朝政大事，可忙坏你了。”

    刘娥低头想了一想笑道：“臣妾不求有功，但求无过，平平安安地过了这段时间，等三郎病好了，臣妾也好抽身。只是……”

    赵恒看着她的神情：“有事？”

    刘娥犹豫片刻，道：“本应什么事也不应烦劳到官家，只是臣妾此事不敢作主，只得请官家作主。”她顿了一顿，道：“丁谓刚才来报说，寇准昨日吃多了酒，说官家要太子监国由他辅政，还许了杨亿接替丁谓之职，今日早朝人心惶惶，都在私底下讨论此事，他吓得不知如何是好，所以来讨官家的示下！”

    赵恒一惊道：“怎么会有这种事？”

    刘娥看着赵恒：“这么说连官家也不知道？”

    赵恒想了想，忽然想起昨日周怀政引着寇准来说的那一番话，当时他只道是寇准的一个建议，只叫他作个详细的奏议来备参考，谁知道寇准竟然将未定之事擅自泄露出去，弄得朝中人心不稳，难道他当真就此把自己当成一病不起了吗？如此性急，却是令人心寒，想到此处，不觉大怒，当下却不动声色道：“丁谓有何奏议？”

    刘娥心中暗服，果然一问就问到点子上了，当下笑道：“丁谓有什么想法，不问也知，不必理会。臣妾想寇准怕是不能再留了，不过这个空档也不能太大了，免得失衡。”

    赵恒点头笑道：“以皇后之见呢？”

    刘娥道：“臣妾愚见，事情已经传成这样了，可以把丁谓挪一点，以清视听。然后以王曾为制衡，官家以为如何？”

    赵恒想了想道：“制衡丁谓，还是李迪的脾气更好些。”

    小内侍江德明打起帘子，张怀德早候在外头，这时走了进去禀道：“禀官家，参知政事丁谓候旨。”

    赵恒点了点头：“召！”

    丁谓进殿后过得片刻，只得赵恒道：“宣制诏。”

    张怀德连忙宣了知制诰晏殊入宫，晏殊进宫后才知道是拟罢相之旨，只得回奏道：“臣掌外制，此非臣职也。”

    随后，掌内制诰的钱惟演被传进宫，议及寇准罢相之事。赵恒病重，不愿意朝中人事变更过大，只言令寇准罢去相位，另授闲职。

    钱惟演请援王钦若之例，封为太子太保。

    赵恒沉吟片刻，道：“寇准不比王钦若，更升一层，为太傅。”顿了一顿道：“还要更尖优礼。”

    钱惟演道：“官家恩重，臣请封寇相为国公？”本朝只有开国功臣封王，封寇准为国公，为爵位中第一等，也算优厚。赵恒点了点头。

    钱惟演自袖中取出藩国名册呈上，赵恒顺手一指，钱惟演定睛看去，却是一个“莱”字。

    那一天傍晚，知制诰晏殊、钱惟演入宫之后再没回家，夜宿于外宫学士院草拟旨意，次日圣旨下：寇准罢相，改授太子太傅，封莱国公。以参知政事丁谓、太子宾客李迪同为平章事，一起拜相。

    寇准自罢相后，闭门在家。一日黄昏，忽然有客来访，却原来是赵恒身边的内侍周怀政。周怀政本深得赵恒宠爱，这些年来已经升迁至昭宣使、英州团练使、入内副都知等职，权势不下于当年的王继恩。他与寇准早自朱能天书事件，已经同声共气，那日又乘刘娥与雷允恭不在的时候，安排寇准单独见了皇帝，取得了太子监国的许可。

    谁知道寇准失败，刘娥一追查，便查到周怀政的头上来，虽然尚未对他动手，可是周怀政心中已经是惶惶不安了。本朝对士大夫素来礼敬有加，太祖的铁碑秘誓中有三不杀：“不杀柴氏后人，不杀谏臣、不杀读书人。”因此寇准虽然罢相，也只是削去权力，依旧封他为太子太傅与国公。可是这宫中若处理起内侍奴才来，可就没这么麻烦了，杖责逐出苦役流放甚至处死，亦都是有可能的事。因此周怀政见寇准失势，却是比寇准更加着急。
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