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    “是！”慕容复即刻拱手一礼，将曾与太皇太后提及有关环庆路与夏国的冲突又向政事堂诸公说了一遍，最后言道。“微臣以为，此次夏国起兵围攻兰州，是在意料之中。而冬季作战战损极大，本是兵家大忌。由此可见夏国内部已极为空虚，不得不劫掠我朝以为补充。既然我强彼弱，此战却也不必过于忧心。当然，详情如何，还得看章大人的奏报。”

    慕容复话音方落，范纯仁便已起身附和道：“老臣附议慕容卿之言！章质夫是知兵之人，种子正与折遵正亦勇猛善战，有这三人在，官家与太皇太后大可安心。”

    范纯粹说罢，他身后的诸位大臣便也一同站了出来，齐声道：“臣附议！”

    有政事堂诸公言之凿凿的安抚，太皇太后这才熄了惊惧之情，不由拍案怒道：“庆历和议以来，我大宋对夏国赏赐不绝，他们却贪得无厌、忘恩负义，实在可恨！”

    所谓君忧臣辱，眼见太皇太后被夏国的无耻给气着了，群臣们又有志一同地大骂起夏国来。

    趁着这垃圾时间，慕容复抓紧机会将章楶的奏章细细翻阅了一遍。章楶宦海沉浮三十载，这写奏章的功力便是慕容复也自叹弗如。奏章之中，章楶将此次夏国的起兵来犯说地极为凶险，然而这份凶险却已是困兽犹斗，大宋将士战胜夏国只是时间问题。而战胜之后是否需要反击，这才是章楶请示朝廷方略的真正缘由。

    两国相争，便犹如两个流氓打架。如今是西夏这小流氓挑衅在先，大宋既然仗着体量庞大打得赢西夏，似乎没有不打回去狠狠立威并教西夏做人的道理。然而这里面的问题便在于，元丰年间五路伐夏的惨败太皇太后仍记忆犹新。而与此同时，党项人生性悍勇，怕就怕一旦大宋把他们欺负狠了，他们要拼个玉石俱焚。夏国是块破石头，不在意损失；大宋却正巧是那绝世美玉，实在束手束脚。

    太皇太后与政事堂的诸公们骂过一阵消了火，便也想起了这个问题，不由同时一叹。这一回，不等几位大佬们有什么异想天开的建言，慕容复便将那奏章一合，朗声道：“禀官家、太皇太后，如今的情形是我大宋占上风。微臣以为，既然是夏国挑衅在先，就必须给他们一点教训，以免令诸藩轻视我朝，将来有样学样麻烦不断！”

    古代信息传播的速度实在教人崩溃，《桃花源记》虽然是假的，但有些乡野百姓一辈子也不知道外面原来早已改朝换代却是平常。在这种情况下，大宋西边与夏国有些摩擦，想要在外藩面前遮掩过去也很容易。但偏偏章楶的这份奏章是在正旦大朝当日送到的。礼部能监视外藩使节却不可能将他们永远扣留在大宋，换句话说，这一回西边的战事大辽、吐蕃、大理都将很快知晓。他们自然会密切关注事情的发展，并从中掂量大宋的虚实。

    慕容复此言一出，政事堂诸公又深深地叹了口气。耳边只听得慕容复又道：

    “普通百姓的颜面可能还不如手上的粮食实在。但于一国而言，若是国体不存，这国祚怕也保不住了。此番夏国拒派使节为我皇朝贺又出兵袭扰我朝国土，实在不忠不孝！臣请巡缉环庆路，了解战局便宜行事。待章大人战胜夏军，即刻出使夏国直斥其非，令夏国国主上疏请罪！”

    政事堂诸公听闻慕容复自请出使夏国，不禁同时惊坐而起。古时虽有两国相争不斩来使的规矩，但倘若慕容复真逞那孤胆英雄气大骂夏国皇帝不忠不孝，夏国皇帝一怒之下一刀斩了他，太皇太后便是再倚重于他也是鞭长莫及。

    太皇太后显然也明白这个道理，只见她低头凝望了一脸正色跪在阶下的慕容复一阵，许久方缓缓道：“出使夏国十分凶险，慕容卿可有把握？”

    慕容复闻言即刻扬眉而笑，沉声道：“微臣也识得一些粗浅拳脚，倘若真有意外也足以自保，太皇太后不必忧心。微臣以为此行势不可免，往年夏国与我朝亦颇有抵牾，但却从未有过夏国不派使节的情形。此事非同小可，唯有微臣亲自去见夏国国主，方能明白他的心意。倘若他并非为奸佞所欺，而是铁了心要与我朝恩断义绝，那么注定会有一场大战。我们唯有及早掌控局面，将来才不会措手不及。”

    慕容复把话说得这样明白，殿上众人不由同时点头。只见苏辙上前道：“禀官家、太皇太后，慕容卿言之有理，就让他走一趟罢！”

    太皇太后轻轻一叹，尚未答话，小皇帝竟在此时言道：“出使夏国只需一介六品官员即可，不必慕容卿亲冒矢石。”小皇帝知道慕容复的能耐，心知肚明他一旦出使成功，回来又要官升一级。这显然是他不乐见的。

    “微臣谢官家体恤。然则倘若夏国国主确然心生反意，他敢斩一个六品官却未必敢斩一个四品官。”说到这，慕容复忽而戏谑一笑，将目光转向了范纯粹。“当然，若是由范相前去出使，夏国国主必定是如何恭恭敬敬地将范相请进去，也一定地如何恭恭敬敬地将范相送回来。只是范相位高权重政务缠身，这点小事还是让微臣走一趟罢！”
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