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    “compuserve？”艾瑞克念了一遍，却完全想不起这家公司的名字：“他们是做什么的，跟图片有关吗？”

    克里斯点了点头：“这家公司开发了一种非常适合目前互联网比较缓慢网速的图片格式，可以在完全不损失图像画质的情况下，对图片进行50%的压缩，这个图片格式名叫graphics  interchange  format，大家一般称呼为gif，你刚刚看到几个网站上使用的图片，大部分使用的都是这种图片格式。”

    艾瑞克听到gif图像的名字，立刻就明白了过来。

    太熟悉了啊！

    克里斯看到艾瑞克明显出现的挑眉神色，有些疑惑的停顿了下，还是继续讲了下去：“ie的团队打算收购这家公司之后，对gif图像格式的算法进行再一次优化，并且申请相关专利，然后以ie浏览器为载体进行推广。”

    虽然克里斯没有点明，不过艾瑞克还是很快明白了过来，以ie为载体进行一种图片格式的推广，肯定会促使大量网站主动使用这种格式。而这种算法格式又被申请了专利，那么其他公司想要以gif的图像格式算法进行商业软件的开发工作，肯定要得到ie的授权，这就形成了一种技术壁垒，可以阻挡大部分技术实力不足的公司进入浏览器领域，而哪怕是微软这种实力强大的软件公司，要绕过这一层技术壁垒开发出能够显示gif格式图片的图形界面浏览器，肯定也要消耗大量的时间和金钱进行技术公关，在技术大爆发的年代里，哪怕是落后几个星期，可能都要被竞争对手远远地甩开，更不要说几个月或者几年了。

    “对了，关于ie内核的软件专利申请了吗？”

    克里斯点点头：“能够申请的我们当然都申请了，蒂姆.伯纳斯.李也答应推广万维网时适当偏向ie的技术标准，不过很多技术依旧是免费公开的，所以要绕过我们的专利并不是太难，我们能做的，就是在周边的相关应用上设置一些技术壁垒，比如刚刚的gif格式。”

    艾瑞克听到这些，顿时有些遗憾。

    克里斯安慰道：“不过，只要我们一直保持技术和时间优势，依旧能够保持住领先地位，更何况，ie并不收费，说起来，ie的团队对这一点很不理解，他们觉得这款软件非常棒，如果能够进行商业运作的话，肯定会带来大量的利润。”

    “这是我当初答应了蒂姆.伯纳斯.李的，你也在场，”艾瑞克说道，对于ie软件销售的利润，他并不是太在意，关键还是庞大的潜在用户群：“而且，将来你就会明白我这么做的好处了。”

    “但愿吧，”克里斯没有再说什么，全世界的互联网用户目前也只有两千万，远远低于个人计算机的数目，因此放弃ie的软件销售利润，克里斯也并没有感觉太心疼。

    看完了雅虎和ie两家公司的成果，艾瑞克才问道：“那在线邮箱服务呢，说实话，其实我更期待的还是这个，有了在线邮箱，很多事情沟通起来就方便多了。”

    克里斯一耸肩：“这个就没办法给你看了，hotmail那个名叫史蒂夫.米特尼克的首席工程师是个完美主义偏执狂，我询问过几次都没挡了回来，hotmail的核心程序早就被编写出来了，不过那个家伙觉得系统的安全性能不够好，一直在公司内部假设的服务器上进行封闭测试，我也只是在上次去剑桥市hotmail总部的时候，才试用了一下。”

    艾瑞克笑道：“又一个叫史蒂夫的偏执狂啊！”

    克里斯知道艾瑞克指的是史蒂夫.乔布斯，也跟着笑道：“是啊，不过这样也好，hotmail作为在线沟通工具，如果安全性能得不到保证，肯定会出问题的。所以我就放任那个家伙反复折腾了，听说他还是个很厉害的黑客呢。”(未完待续。)


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