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    黄沙盖地的大沙漠，宛如明珠的绿洲，平静而孤独的小镇，确实给人不真实的感觉。

    街道延伸的不远处，一家店门上高挑着一面幡旗，随风翻卷，绣了四个大字：“吴三客栈”。吴三客栈是琼塔镇唯一的客栈，中原人来到门前，抬头看了看，迈步走进去。

    客栈的前堂也用做酒馆，有两桌老顾客，喝着粗酒，就了小菜，低声闲话。一个店小二，粗布衣衫，歪靠在角落里打瞌睡。柜台后面坐着店掌柜，肥胖身材，疏眉细眼，左手似有残疾，缩进袖中，曲护在胸前。

    店掌柜埋着头，右手翻着账本打算盘。那算盘陈旧破损，被他一只胖手拨得噼啪乱响，好像随时会散架。看情形店里客人并不多，不知道他怎么会有那么多账要算。

    听到脚步声，店掌柜抬起头，圆胖的脸上露出迎合的笑容，一双机灵的小眼睛转了转，很快上下打量了一遍走进来的中原人。他看过一回，有点不敢相信自己的眼睛，又仔细看了一番，“这位客官，您远路来啊？要住店吗？本店不但提供客房，也供应酒水吃食。”

    中原人对店掌柜探究的目光不以为意，想来这里地处荒僻，本来就鲜少见到远地的旅人，微微一笑，说：“我住店，请掌柜的给开个单间。”

    他说话简洁明了，从不多说一句无用的话，又不让人感觉突兀无礼，也许是因为嘴边常露出谦和的笑容，特别使人安心吧。

    店掌柜反而愣了愣，眼睛直勾勾地看着，似乎还不能相信这位风尘仆仆又气质超然的年轻客人真的想留宿店中，又似揣测衡量这客人的来历和目的。

    中原人见他半晌没反应，轻轻敲了敲柜台，“掌柜？”

    店掌柜霍然一惊，赶紧低下头，试图掩饰惊惑之色。中原人涵养甚好，不嗔怪也不细究，站在柜台前静静等待。

    店掌柜再抬起头来，脸上已是奉承讨好的笑容，清清喉咙，拿过一本旧册子，翻开了，又拿起笔，临纸欲书，恭恭敬敬地问：“请问客官尊姓大名？”

    “姓沈，名易。”中原人说道。

    笔尖一颤，落下一滴墨汁，洇染了纸。

    店掌柜歉意地笑笑，一笔一划，端端正正地写下了客人的名字，然后合上册子，笨拙地挪出柜台，“沈公子，小的这就带您去客房。”
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